株式会社ファイブスターズ アカデミー

バードカービングというのは、デコイのような木彫りの鳥を彫ることです。

ある時彼は、ダーウィン展を開催しようとした博物館が、ちょっとした悩みを抱えていることを知ります。

ガラパゴス諸島に生息するダーウィンフィンチという鳥は、もともとは一つの種だったのですが、
それぞれが暮らす島の環境に合わせて、嘴が様々に変化していきました。

まさに、生物進化の多様性のお手本を示すような鳥です。

これこそダーウィンが主張する、「生物は環境に適応して進化した」という説を裏付ける好事例です。

ただし、これを発見したのはダーウィンではありません。

ダーウィンは、あまりに嘴の形態が違うため、それらは全く別の種だと考えていたそうです。

当のダーウィン本人でさえ見抜けなかったのですから、進化というのは本当に奥の深いものですね。

海外の博物館では、この鳥の剥製をズラリと並べることで、
多様な進化のプロセスが一目で分かるようにしているところもあります。

ところが、エクアドル政府が、原則としてこの剥製を海外に持ち出すことを禁じているため、
日本の博物館では写真やイラストで展示するしか方法がないのです。
この悩みを知った内山は、剥製を所有するアメリカの博物館と交渉を始めます。

すると、「日本の博物館ではなく、内山個人になら貸し出してもよい」という返事を貰いました。

要するに、剥製を基に木彫りの像を作れということです。

日本のバードカービング第一人者として、面目躍如というところでしょうか。

早速、その１０数体の貴重な剥製を手本に、作業に取りかかります。
そして、ついに本物そっくりの木彫りの像を彫り上げて、展示会の開催に漕ぎ着けたのです。

木像のダーウィンフィンチの嘴を直に触っては歓声を上げる子どもたち。
その時、ある考えが閃きます。

盲学校の子どもたちにも、ぜひ触らせてあげたい。

狙いは当たりました。

目の不自由な子どもたちは大喜びです。
そこで、内山はこんな話をします。

「この鳥は、厳しい環境を生き延びるために、自分のちょっとした長所を最大限に進化させたのだ。
だから皆も、自分のちょっとした長所を見つけて、それをどんどん伸ばしていってほしい」

すると、重いハンデを背負った子どもたちから、困惑の声が上がります。

「私たちに長所なんてあるかしら・・・」
そこで内山は続けました。

「私が『おはよう』と言ったら、みんな『あ、内山先生、おはようございます』と言ってくれた。
君たちは目が不自由な分、人の声を聞き分けられるだけの聴覚を発達させているではないか」

子どもたちの話では、３０人くらいは聞き分けることができるそうです。

すごいですよね。

さらにメールに関しては、音声読み上げソフトを使っているのですが、なんと３倍速で聞いているのです。

私たちには、あまりに早くて聞き取ることのできないスピードですが、彼らは何の苦もなく内容を理解します。

これこそまさに、環境に適応して長所を伸ばした典型例ではありませんか。

内山がこんな話をしたのには理由があります。

父親も木象嵌師だった内山は、子供の頃は学校にも満足に通えないほど体が弱かったそうです。

医者から余命幾ばくもないと宣告され、来る日も来る日も布団の中で天井の木目を眺める日々。
その時母親が、こんなことを言いました。

「お前は確かに人様のように、まん丸でどこを切っても赤くおいしい実のあるスイカではない。
でも、お前にも、どこかきっと赤くておいしいところがあるはすだ。
それを大切にしなさい」

働きながら夜間高校を出ると象嵌師のもとに弟子入りし、一心不乱に修行に励みました。

後に、神奈川県の高級象嵌販売店の職人として働き始める頃には、
その技術は“神業”と称賛される域に達していました。

しかし独立後は、三食すべてオカラという極貧生活も経験します。

厚生労働省より「現代の名工」に認定されるまでの苦労は、並大抵のものではなかったと言います。
そんな中にあっても、自分にも長所があるんだと信じて、コツコツと技を磨いてきました。

大きなハンデを背負った人こそが、他の人には真似できないような才能を開花させる。

逆に、大したハンデもなく、ヌクヌクと恵まれた環境にいる私たちは、
「自分には長所がない」などと嘆きながら、どの才能も開花させることができずに平々凡々とした一生を送る。

もしかしたら、生まれつき人間に与えられているポテンシャルというのは、皆平等なのかもしれません。

しかし私たち凡人は、自分には才能がないとハナから決めつけてしまうため、
どのポテンシャルも花開かずに終わってしまうのではないでしょうか。

秘められた才能を開花させるきっかけは、
「自分の長所はこれだ！」という「勝手な思い込み」なのかもしれません。